E’ una struttura imponente costruita in montagna dall’antico popolo aurunco per la produzione del ghiaccio quando non esistevano i frigoriferi!
Si costruiva un enorme cavità circolare, profonda fino a 8 metri, rivestita nelle pareti con muro a secco in pietra, alternando strati di rocce più grandi con quelle più piccole, in modo da renderle impermeabili. Venivano costruite nelle zone più umide e fredde dei Monti Aurunci e si riempivano nel periodo invernale con la neve, sovrapposta a stratificazioni con pressatura di terra, paglia o foglie fino all’imbocco del fosso che veniva poi chiuso. Si realizzava così il ghiaccio che si conservava anche nel periodo caldo.
Alcuni presentavano delle scale in pietra fino al pavimento.
Venivano trasportati sulla costa e commercializzati soprattutto al porto di Gaeta.
I “pozzi della neve” venivano utilizzati così per la produzione di ghiaccio per le stagioni più calde per la conservazione degli alimenti, in particolar modo nel porto di Gaeta per stoccare le merci che altrimenti non potevano essere conservate.
Se ne possono trovare alcuni resti sugli Aurunci, ma quello maggiormente conservato è proprio quello in foto, che possiamo visitare lungo la terza tappa del Cammino a piedi.
I primi fossi della neve che possiamo documentare risalgono alla seconda metà del XVI secolo.
Esistono diverse testimonianze documentate, regolamenti, negli Statuti di Gaeta che riportano le norme sulla vendita di ghiaccio e vengono citati i pastori che garantivano la fornitura alla città di Gaeta, dal 1 maggio a tutto il mese di ottobre.
Fino agli inizi del 900 i blocchi di ghiaccio venivano trasportati a valle attraverso le “vie della neve” durante la notte sul dorso dei muli.
Gli Aurunci, grazie alla presenza di doline, assicuravano anche il rifornimento di acqua: attraverso una tecnica simile a quella dei pozzi della neve, questi “buchi” circolari venivano rivestiti da strati di rocce in modo da rendere impermeabile la superfice e trasformarli in cisterne per la raccolta di acqua piovana.
Si tramanda una vicenda legata all’antica pratica del commercio del ghiaccio: circa 200 anni fa, due pastori di Spigno andarono a vendere il ghiaccio a Traetto (attuale Minturno), in occasione della sagra delle arance. Con il loro ghiaccio si confezionavano ottimi sorbetti, ma quando i due si presentarono in paese con il loro abbigliamento sciatto e non curato, , la popolazione locale gli accolse con lanci di arance. I due pastori allora così maltrattati e derisi, si vendicarono del torto lanciando sassi contro le finestre delle abitazioni. Per questo motivo furono arrestati e portati davanti ai carabinieri si giustificarono dicendo “prima Spigno e po’ la ragion
